Cécile Hernandez

Une femme au parcours exceptionnel

Lors des Jeux Paralympiques de Milan Cortina 2026, une femme du nom de Cécile Hernandez remporte son deuxième titre pendant l’épreuve de boardercross. Mais malheureusement sa vie n’a pas toujours été parfaite, elle a vécu des choses qui l’ont amené là où elle en est aujourd’hui.

Le boardercross

Avant d’expliquer le parcours de la doyenne, évoquons d’abord le sport dans lequel elle a décroché la médaille d’or pour la deuxième fois en deux saisons, la première étant en 2022.

Le boardercross est une discipline olympique, inscrite pour la première fois aux Jeux Olympiques de 2006 qui ont eu lieu à Turin en Italie. Dans cette épreuve, les snowboardeurs doivent franchir un parcours d’obstacles comportant des bosses, des portes et des virages relevés. Il peut y avoir aussi des creux (tunnels). Durant cette épreuve les athlètes sont chronométrés.

Le boardercross peut être pratiqué par des personnes en situation de handicap, seulement si elles peuvent tenir debout. Ils existent deux catégories.

La première s’adresse aux athlètes ayant un handicap des membres inférieurs : les LL1 (Lower Limb 1 : handicap sévère) et les LL2 (Lower Limb 2 : handicap moins important). Sachant que les femmes en LL1 et LL2 sont regroupée dans la même catégorie en raison du manque de compétitrices : donc en LL2 pour les Jeux Paralympiques d’Hiver. La deuxième catégorie est réservée aux personnes atteintes d’un handicap sur les membres supérieurs : les UL (Upper Limb). Cécile Hernandez se place dans la catégorie LL1.

Le parcours de Cécile Hernandez

Cécile Hernadez est née le 19 janvier 1974 à Perpignan, dans le sud de la France. Sa carrière sportive débute avec le BMX quand elle avait 10 ans. Le BMX l’a amené vers de très grandes compétitions au niveau international où elle a pu décrocher le podium à plusieurs reprises. Puis un jour, tandis qu’elle étudiait à Montpellier pour sa future carrière en tant que journaliste, elle découvre le snowboard, ce qui fut un coup de cœur. La jeune femme fut éprise de passion pour cette discipline. Cependant tout bascula pour elle en 2002.

Le 21 octobre 2002, alors qu’elle n’a que 28 ans, Cécile Hernandez se réveille avec une paralysie soudaine et totale de ses membres inférieurs. C’est le drame, Cécile Hernandez est diagnostiquée d’une sclérose en plaque (ou SEP : il s’agit d’une maladie auto-immune qui provoque des perturbations cognitives, émotionnelles, motrices, sensitives ou visuelles et survient à la suite de l’attaque du système immunitaire d’une personne contre son propre système nerveux central (cerveau et moelle épinière)) qui va continuer plusieurs mois après la première crise. Pendant trois longues années, elle se retrouve bloquée dans un fauteuil roulant, mais poursuit ses objectifs personnels en entrant dans le monde du journalisme. Elle écrit notamment pour le Figaro en tant que journaliste spécialiste de l’handisport. En 2007, elle donne naissance à sa fille : Victoire-Eléonore, qui porte bien son nom puisqu’il s’agit d’une nouvelle victoire face à la maladie.

PS : Une femme atteinte de sclérose en plaque prend beaucoup de risque à être enceinte puisqu’elle peut se retrouver paralysée à vie.

Onze ans après l’arrêt de son activité sportive, en 2013, elle décide de se relancer dans le snowboard mais dans sa version handicapée. Et c’est seulement un an après qu’elle rejoint l’équipe de France et gagne la médaille d’argent lors des Jeux de 2014 de Sotchi, puis le bronze du snowboardcross et l’argent du banked slalom aux Jeux de 2018 de Pyeongchang. Finalement elle remportera son premier titre paralympique en cross lors des Jeux de 2022. Et en 2026, elle annoncera son retrait de la compétition pour prendre sa retraite mais partira en beauté avec un deuxième titre qui fera d’elle la double championne paralympique à Milan-Cortina 2026.

N’est-elle pas une icône de la victoire et un exemple pour toutes les personnes se battant contre la sclérose en plaque ou les autres maladies.  « On n’a rien sans rien » Cécile Hernandez.