Quand la créativité prime sur le budget

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     Un jeu dit indé – pour indépendant – est un jeu vidéo créé sans l’aide d’un studio, généralement développé par la même personne de A à Z, ou par un groupe. A l’inverse, les jeux AAA (Triples A) sont des créations de grands studios, je peux citer Xbox, PlayStation, Naughty Dog, Blizzard, Riot Games, et j’en passe. Ces studios se sont fait une place dans le domaine du jeu vidéo, prenons l’exemple du tant attendu Grand Thief Auto VI développé par Rockstar et Takes Two, ce jeu est littéralement le jeu le plus attendu à l’heure actuel et ceux grâce à quoi ? A la popularité du studio et de ses précédents jeux. Mais sans studio, un jeu vidéo arrive-t-il à la cheville d’un AAA ?

I – Les jeux indépendants, origine et popularité

     Aujourd’hui il existe un nombre infini de jeux indépendants, il suffit de se rendre sur itch.io, site très réputé pour sa quantité variée de jeux. On peut noter des créations vieille de 17 ans. Le jeu indé existe depuis bien longtemps, il avait et a toujours la côte. C’est d’ailleurs le genre qui a démocratisé la vente dématérialisée du jeu vidéo.

     Un jeu indé peut, dans la plupart des cas, être considéré comme meilleur qu’un AAA. Oui parce qu’un jeu de studio va en partie miser sur les graphismes et l’exploitation de la machine pour obtenir un jeu très réaliste. Tandis qu’un jeu indé sera plus axé sur un aspect novateur du jeu vidéo et apportera au joueur une vision différente du monde à l’aide d’une histoire, souvent courte mais efficace. Les mécaniques de jeux (Gameplay) sont elles aussi très différentes d’un jeu à l’autre.

     D’un autre côté, des centaines de personnes travaillent sur un même jeu, les studios savent donc faire un jeu, ils ont l’expérience contrairement au indépendants. Par exemple Toby Fox a mis 3 ans à faire le célèbre jeu Undertale, un jeu qui se ferait en 2/3 mois pour un studio, surtout en cas de Crunch. Le Crunch est une pratique triste mais courante chez les grands studios les développeurs sont surchargés de travail avant la sortie d’un jeu, souvent avec des heures supplémentaires non payées et un rythme de travail intense. Par exemple, les employés de Epic Games subissent le Crunch sur le jeu Fortnite. Ce qui est extrêmement critiqué.

     De nos jours les jeux indés sont démocratisés et ceux grâce à des plateformes comme itch.io – cité plus tôt – ou même le Xbox Game Pass, Steam également y joue beaucoup.

II – Des expérience uniques et originales

     Ces jeux indés ont la côte est sont très connus, mais cela vaut-il le coût ? La réponse est oui, d’abord les jeux indés sont peu chers voire gratuits pour la majorité. Mais il est vrai que si on ne perd pas d’argent on peut perdre notre temps. Pourtant vous aurez tord de ne pas essayer. De nombreux développeurs se creusent la tête seuls ou en petit groupe afin de créer un jeu, où l’on ne joue pas comme d’habitude. Ils essayent de proposer une expérience de jeu unique et novateur.

     Par exemple en voulant proposer une narration originale avec une histoire particulière ou même une simple histoire mais abordée d’une façon différente, on peut citer Celeste qui est un jeu de plateforme qui parle de la santé mental, ou bien de Undertale qui brise le 4ème mur – une mécanique courante des jeux indés. Le gameplay innovant y joue pour beaucoup un style de jeu doux et calme ou bien à l’inverse comme Hollow Knight un Metrodvania (jeu du même genre que Metroid) très exigent ou bien Hades un rogue–like (des niveaux générés aléatoirement, une mort permanente et une difficulté élevée) mais avec une histoire riche et dynamique. Certains jeux indés sont facilement reconnaissables grâce à leur direction artistique, avec Cuphead qui a un style comme un dessin animé des années 30 ou bien Inside et Limbo avec leur style sombre et sinistre

III – La victoire contre les jeux AAA

     La commercialisation des jeux vidéos triple A est vraiment simple, la marque à un grand public et par conséquent presque tous les joueurs sont au courant de la sortie d’un nouveau jeu de cette marque. Pour un jeu indépendant la diffusion se fait difficile grâce aux méthodes employés par les AAA. Heureusement que le bouche à oreille existe et même que les influenceurs existes. Un exemple concret, Among Us. Ce jeu à eu une chance incroyable, pendant le confinement de nombreux vidéastes cherchaient un moyen de produire du contenu depuis chez soi, c’est ainsi que le streaming (diffusion en direct sur Twitch ou Youtube etc.) s’est vu accroître sa popularité. Donc ces influenceurs ont trouvé le jeu Among Us pour passer une soirée avec pleins d’autres streamers. Among Us, aujourd’hui, et l’un des jeu les plus célèbres.

     La créativité prime sur le budget pour les jeux vidéos indépendants, certes, mais l’argent reste important pour continuer le développement de son jeu. Ainsi certains jeux deviennent payants ou l’étaient déjà – ils montent juste de prix – ou bien certains, comme Among Us, adoptent un modèle free–to–play (ils deviennent gratuits) mais avec du contenu supplémentaire payant comme des DLCs (contenu additionnel) ou des cosmétiques disponibles en jeu.

     Mais ce qui redore en grande partie l’image de ces jeux vidéos c’est bien sûr les récompenses qu’ils obtiennent, par exemple en 2020 le jeu Hades – cité plus tôt – à été nommé jeu de l’année, il n’a pas gagné mais en revanche il a été élu meilleur jeu indépendant de l’année. Il y a aussi le jeu Hollow Knight qui a remporté plusieurs distinctions, notamment le Prix du Meilleur Jeu Indépendant aux Golden Joystick Awards 2018 et une reconnaissance massive pour son gameplay et son univers.

IV – Le futur des jeux indépendants

     Le jeux indépendant se renouvelle lui–même, ce genre permet beaucoup d’innovations de gameplay, style ou d’histoire. Mais il évolue également sur un plan général. Peut être que le jeu vidéo indépendant deviendra moins indépendant. En effet dû au succès de certains jeux indés, des gros studios de jeux vidéos tentent de racheter le jeu pour en faire une suite, c’est le cas de Hades 2 ou de Ori (2) and the Will of the Wisps racheté par Xbox. Est–ce que cela est une bonne idée ? Parfois oui, mais souvent non, le jeu garde ce qu’il avait de novateur mais il se retrouve trop produit ce qui casse un aspect apprécié du jeu de base, son indépendance.

     Plus haut nous avons vu que l’argent est quand même important pour un jeu indé, surtout depuis quelques temps. Maintenir son jeu est de plus en plus difficile, les créateurs doivent donc passer par plusieurs moyens afin de recevoir de l’argent. La plus simple c’est le crowdfunding, le concept est simple, des gens donnent de l’argent afin de voir vivre un projet et remplissent une cagnotte, une fois pleine, le jeu fini son développement et sort. La seconde technique est de se faire financer par une un éditeur ce qui est un peu plus dur et je trouve que c’est comme le rachat d’un jeu par un gros studio. Le développeur perd sa proximité avec les joueurs.

     Outre le rachat certains jeux indépendants se contentent juste d’être mit en avant par des plateformes connues comme Steam ou bien le Xbox Game Pass, Game Pass qui est de plus en plus composé de jeux indés, on est encore bien loin de Steam qui lui possède une bonne moitié de jeux indépendants. Mais est-ce que ces mises en avant sont de bonnes idées ? Effectivement ceci permet au(x) développeur(s) d’améliorer la visibilité de leur jeu et aussi gagner plus d’argent. Mais des fois cette visibilité est nuisible et peut apporter un public qui n’apprécie pas le jeu.

     On retrouve donc un futur avec un bilan mitigé entre réussite et échec.

Conclusion

     Pour conclure les jeux indépendants ne sont plus juste une alternative aux gros titres AAA, mais une vraie force créative qui façonne l’industrie du jeu vidéo. Grâce à des idées innovantes, une liberté de création et une proximité avec les joueurs, ils arrivent à se démarquer sans avoir besoin d’un budget colossal. On a vu comment certains titres comme Hollow Knight, Undertale ou Hades ont su marquer les esprits et même rivaliser avec des productions de studios bien plus grands. Certes, le chemin est plus dur pour un développeur indépendant, mais avec les plateformes de distribution actuelles et le soutien des joueurs, l’avenir du jeu indé semble prometteur. Reste à voir s’il gardera son âme ou s’il finira par être trop influencé par les grosses entreprises…